Depuis quelques temps, on voit fleurir de nombreuses vidéos DIY portant sur le béton cellulaire, où ce matériau sert à construire du mobilier original, à réaliser des aménagements extérieurs ou encore à créer des espaces potagers. Les réseaux sociaux en sont envahis, au point où vous vous tâtez peut-être à explorer vous-même toutes les possibilités qu’offre ce matériau. Au travers de cet article, nous vous expliquons ce qu’est le béton cellulaire, quelques arguments expliquant sa soudaine popularité, ce que vous pouvez faire avec, mais également ses limites.
Le béton cellulaire, c’est quoi ?
Le béton cellulaire est à la base, un matériau de construction léger, né d’une idée ingénieuse : introduire des millions de minuscules bulles d’air à l’intérieur d’une masse minérale pour en modifier radicalement les propriétés. Ainsi, le béton cellulaire forme un matériau léger, solide et particulièrement isolant. Cette combinaison de qualité est rare dans le domaine des matériaux de construction, d’où une partie de sa popularité.
Sa récente mise en valeur sur les réseaux sociaux laisse à penser qu’il s’agit d’un matériau inventé récemment, or c’est tout le contraire. Le béton cellulaire a fait son apparition dans les 1920 en Suède, grâce à la collaboration de l’architecte Johan Axel Eriksson et le professeur Henrik Kreüger, désireux d’obtenir un matériau possédant une très forte isolation thermique.
Sa fabrication se déroule en plusieurs étapes. Tout d’abord, 4 ingrédients sont nécessaires à sa fabrication : du sable de quartz, du ciment, de la chaux et de l’eau. On ajoute à ce mélange, une très faible quantité de poudre d’aluminium, qui agit comme un déclencheur en créant de l’hydrogène gazeux, responsable des milliers de petites alvéoles visibles sur un bloc de béton cellulaire.
Une fois la pâte alvéolée formée, celle-ci est placée dans un grand four sous pression de vapeur d’eau, appelé autoclave. La pâte est cuite pendant plusieurs heures à 180°C sous une pression de 12 bars. Cette étape, appelée autoclavage, permet de donner au béton sa résistance mécanique, sa stabilité dimensionnelle ainsi que sa durabilité dans le temps.
Le béton cellulaire peut prendre différentes formes finales, en fonction des besoins de construction :
- Blocs et carreaux pour les murs porteurs, les cloisons ou les doublages
- Dalles et planchers pour les niveaux intermédiaires
- Linteaux pour le franchissement des ouvertures (fenêtres, portes)
- Éléments de coffrage pour des applications spécifiques
Quels sont les avantages du béton cellulaire ?
Le béton cellulaire est plébiscité pour ses qualités suivantes :
- Son isolation thermique
- Sa légèreté
- Sa facilité de mise en oeuvre
- Sa résistance au feu
- Son isolation acoustique
- Sa durabilité
- Sa régulation hygrométrique
- Son faible impact environnemental
Que peut-on faire avec ?
Le béton cellulaire a plein d’utilités, en voici quelques unes :
Des murs porteurs et des façades
C’est son usage le plus courant. Les blocs de béton cellulaire permettent de monter les murs porteurs de maisons individuelles et de bâtiments collectifs. Ces blocs constituent la structure de la maison et suffisent à eux-mêmes concernant l’isolation, pas besoin d’ajouter un doublage.
Des cloisons intérieures
Le béton cellulaire, sous formes de carreaux, peut se substituer aux plaques de plâtre, pour former des cloisons intérieures. L’avantage, il offre un meilleur confort acoustique que le placo, tout en restant facile à poser.
Des planchers ou des toitures-terrasses
Utiliser le béton cellulaire pour ce type d’ouvrage permet de réaliser un gain non négligeable concernant le poids de la structure et l’isolation thermique.
Des linteaux ou des encadrements
Des linteaux préfabriqués en béton cellulaire armé franchissent les ouvertures de portes et de fenêtres, assurant la continuité thermique de l’enveloppe sans créer de pont thermique.
Le matériau phare qui casse les réseaux sociaux
Si vous suivez des comptes décoration/DIY, vous avez sûrement dû voir passer des myriades de vidéos sur le béton cellulaire. Le principe : réaliser des meubles en tout genre, des aménagements extérieurs, des cuisines, des vasques… Bref, tout pour montrer la polyvalence du béton cellulaire.
Des hashtags comme #betoncellulaire cumulent plusieurs centaines de vidéos, et le moins que l’on puisse dire, c’est que ce matériau rend bien en intérieur comme en extérieur. Ce que les gens apprécient particulièrement : son aspect organique, très naturel, où le fait de sculpter le béton cellulaire comme on le souhaite à l’aide de simples outils, lui donne un côté très brut.
Quels sont les inconvénients de ce matériau ?
Aucun matériau n’est parfait, et le béton cellulaire n’échappe pas à la règle. Voici les principaux de ce matériau :
- Premièrement, son poids. Considéré comme léger, comptez quand même une dizaine de kilos pour une plaque de béton cellulaire. La manutention n’est donc pas une partie de plaisir, attention à votre dos si vous souhaitez en faire usage.
- Sa friabilité : son aspect poreux et friable est considéré comme un atout… sauf lorsqu’il s’agit de le sculpter. À chaque étape de perçage ou de ponçage, votre pièce risque de se retrouver couverte de poussière. Pensez à vos bronches en utilisant un masque à cartouche pour vous prémunir de tout risque.
- Son manque d’étanchéité : en extérieur, vous serez obligé d’appliquer un traitement hydrofuge ou un enduit pour le préserver des intempéries. Sans quoi votre jolie cuisine d’été risque de finir en morceaux.
Quelles sont les meilleures marques de béton cellulaire ?
Il existe plusieurs marques de béton cellulaire, dont une qui est devenue un nom générique pour désigner ce matériau : Siporex.
Vous entendrez ce mot partout si vous vous renseignez davantage sur le béton cellulaire, il s’agit de la marque la plus connue en France.
On peut également citer Ytong et Hebel, qui appartiennent toutes deux à Xella, l’entreprise qui possède aussi Siporex. En bref, cette entreprise allemande possède le monopole sur ce matériau en Europe, il est donc difficile de faire autrement.
